500.000$ POR UNA PALIZA

Dos minutos y 14 segundos. Eso es lo que aguantó Phillip Jack Brooks en su primer combate de artes marciales mixtas en el circuito del UFC (Ultimate Fighting Championship) antes de dar unas cuantas palmadas sobre la lona en señal de rendición. El verbo 'aguantar' resume bastante bien su debut, en el cual recibió hasta dieciséis puñetazos en la cabeza y fue víctima de dos llaves de estrangulamiento. En resumen, su rival, Mickey Gall, le propinó una soberana paliza. Aun así, Gall tuvo que conformarse con un premio de 27.000 eurosmientras que Brooks se embolsó medio millón de dólares (448.000 euros), un salario impensable para un profesional de las AMM. ¿La razón? Brooks era un debutante, sí, pero su alter ego, CM Punk, solía ser uno de los luchadores de wrestling más populares del planeta.

La World Wrestling Entertainment Inc. es el imperio de lo que ellos mismos llaman un "deporte de entretenimiento" con millones de seguidores por todo el planeta. Luchadores de ambos sexos convertidos en personajes casi superheroicos, peleas acrobáticas y un guion teatral de alianzas, desencuentros, traiciones, triunfos, derrotas y regresos gloriosos definen a este moderno e impostado circo romano, que los aficionados españoles conocieron a través de las retransmisiones de “Pressing Catch” en Telecinco y las cadenas autonómicas a principios de los años 90, y que hoy día sigue contando con unos envidiables índices de audiencia.

El wrestling coronó a CM Punk, nacido en Chicago el 26 de octubre de 1978, como su campeón mundial en siete ocasiones en diferentes categorías, y le mantuvo en la cima de su espectáculo de lucha durante 434 días entre 2011 y 2013. Su reinado fue, de esta forma, el sexto más largo de todos los tiempos. Otros títulos grandilocuentes como los de Campeón Mundial por Parejas o Campeón Intercontinental jalonan su palmarés. Sin embargo, el idilio entre la WWE y uno de los campeones favoritos de su público llegó a su fin en 2014.

Despedido el día de su boda

En agosto de ese año, y aprovechando que iba a estar una temporada de baja médica por una lesión en el codo, Phillip Brooks contrajo matrimonio con su noviaAJ Lee, una exluchadora diez años menor que él, campeona de las Divas de la WWE durante tres temporadas. Según las propias declaraciones de Brooks tres meses después al podcast The Art of Wrestling, su carta de despido le llegó el mismo día de su boda. Como si el culebrón del wrestling le tuviera atrapado en un ciclo sin fin.

Despechado, cargó duramente contra su exorganización: "La WWE no hace nada para proteger a los luchadores, sólo se protegen ellos mismos". En la Convención de Cómics de Portland de enero de 2014, CM Punk ya había sido muy crítico con sus patronos: "Cuando nos lesionamos no nos dan tiempo para que nos curemos, todo son giras, combates y viajes, con un calendario tan apretado que ni siquiera tienes un rato para visitar las ciudades del mundo en las que peleas. Tampoco estoy contento con cómo han manejado mi personaje en los últimos años. Ha sido muy frustrante".

“Voy a tomarme un descanso, necesito entrenarme para mejorar mucho" CM Punk

En esa misma comparecencia ya expresó su voluntad de probar las artes marciales mixtas, la cual se hizo realidad tras su despido gracias al suculento contrato que le ofreció el UFC. Después de unos meses en los que se dedicó a recuperarse definitivamente de sus problemas físicos, CM Punk se tomó como un reto personal preparar su debut en el octógono, al cual finalmente se subió el pasado sábado 10 de septiembre, con 37 años de edad y un físico más estilizado que el de su época de wrestler.

“Yo quería empezar en un nivel más bajo”

De este modo, y después de meses de expectación, CM Punk cambió de ring y de saga de videojuegos para protagonizar un lastimoso pero muy lucrativo debut. Eso sí, el montante de su estreno causó revuelo entre sus nuevos compañeros, que la tomaron con Brooks en las redes. Tom Lawlor, leyenda de las AMM, fue de los más duros: "Utilizó su nombre y sus contactos para ganar 500.000 dólares y se inventó una historia falsa para parecer altruista. Que le jodan", aseveró sobre la campaña que CM Punk ha apoyado estos días para pagar el funeral de una joven con cáncer terminal y el abogado para el juicio por la custodia de su hija.

Brooks lo lleva como puede: "Yo quería empezar en un nivel más bajo. Soy consciente de que mi contrato podría terminar después de esta derrota". Desde luego, su futuro no parece depender de él. Como diría el ínclito comentarista Héctor del Mar, "si te caes por el abismo, no te agarres, que es lo mismo".